鹅掌楸，或者马褂木，两个名字都是从叶片的形态上对这种植物的称呼，属于木兰科（Magnoliaceae）鹅掌楸属（Liriodendron），被子植物基底类群。

这种叶片形状奇特，同一棵树上不同部位的叶片还不尽相同。

木兰科的托叶结构非常有趣，而鹅掌楸属与木兰科剩下的成员又有所不同。它的托叶黏合成一个完全闭合的“套”，新叶在其中弯曲生长，到一定程度之后，托叶套裂开成两瓣，释放其中的叶片。

上图中展示了一个尚未开裂的托叶套和其中的叶芽，在套的右侧有一片叶子的叶柄，基部是开裂的两片托叶。

托叶会在茎上停留一段时间，但是很快落去。

但是，相比叶片，鹅掌楸的花朵更令人兴奋，原因之一可能是并不容易见到：开花时新叶已经繁盛，不仔细看可能会忽视；然而即便看到，花也通常开在很高的位置。

鹅掌楸的花被分为3轮，每轮3片为主，最外1轮在花开后反折，并且颜色不如内部的鲜艳，但是大体形状相似，因此都称为花被，不分花萼和花冠。内2轮花被片直立。

鹅掌楸在英语里被称为郁金香树，花的性状和尺寸确实和郁金香很像，特别是北美鹅掌楸的被片中部有一道亮橙色、近似V型的色带，衬在两段的绿色中非常鲜艳。

相比之下中国鹅掌楸的花被尺寸相比较小，以绿色为主，并没有那样鲜艳的V型橙色色带。况且，中国人欣赏郁金香可能也是更近的事情了。

花的中心是一个像毛笔头的雌蕊群，由很多心皮螺旋状排列，顶端的柱头微微反卷。雄蕊群围绕雌蕊群，雄蕊的花药背向雌蕊。鹅掌楸的花蜜从花被中分泌而出，没有固定的蜜腺。

鹅掌楸的传粉生物学和在其他类群中看到的有所不同，它是雌蕊先熟的，而这种特征在被子植物的基底类群却相对常见。

现存的鹅掌楸属植物只有2种，一种在中国，一种在北美。像这样隔着太平洋一边一个的植物“对”还有不少，鹅掌楸是其中受到很大







































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